Islands Südküste vereint 180 Kilometer vulkanische Dramatik zwischen Reykjavik und Vík, ein geologischer Katalog, geschrieben in Basaltsäulen, glazialen Schwemmebenen und der Wut des Nordatlantiks.
Die Route folgt der Ringstraße durch eine Landschaft, die vom Mittelatlantischen Rücken geformt wurde, wo die eurasische und die nordamerikanische tektonische Platte jährlich um zwei Zentimeter auseinanderdriften. Der Seljalandsfoss stürzt 60 Meter in die Tiefe von einer Klippe, die einst Islands Südküste markierte, bevor die postglaziale Landhebung die Küstenlinie fünf Kilometer seewärts verschob. Die durch jahrtausendelange Erosion durch Gischt ausgehöhlte Höhle hinter dem Wasserfall ermöglicht es Besuchern, den kompletten 360-Grad-Rundweg hinter dem Vorhang aus Schmelzwasser des Gletschers Eyjafjallajökull zu begehen.
Der 25 Kilometer östlich gelegene Skógafoss befördert 200 Kubikmeter pro Sekunde über einen 25 Meter breiten Abgrund und erzeugt eine permanente Nebelwolke, die das Nachmittagslicht in doppelte Regenbögen bricht. Der Wasserfall markiert den westlichen Rand des Plateaus Skógaheiði, wo Gletscherflüsse parallele Schluchten durch Hyaloklastit-Rücken schnitten, die während subglazialer Eruptionen entstanden. Der Folklore zufolge versteckte der Wikinger-Siedler Þrasi Þórólfsson eine Truhe voller Gold hinter den Wasserfällen; ein Ring, der angeblich von der Truhe abgerissen wurde, ist im Skógar-Museum ausgestellt, obwohl seine Herkunft nicht verifiziert ist.
Reynisfjaras schwarzer Sandstrand erstreckt sich unter den Reynisdrangar-Meeresnadeln, Basaltsäulen, die 66 Meter aus dem Meer ragen und die erodierten Überreste eines vulkanischen Gangs markieren. Die Garðar-Basaltsäulen bilden die östliche Kliffwand, ihre hexagonale Geometrie ist ein Lehrbuchbeispiel für säulenförmige Absonderung in langsam abkühlender Lava. Der Strand verzeichnet die meisten Todesfälle durch „Sneaker Waves“ in Island, mit drei Todesfällen seit 2007; Warnschilder markieren heute die 30-Meter-Sperrzone. Der Berg Reynisfjall schützt den Strand vor Nordwinden und schafft mikroklimatische Bedingungen, die Kolonien von Küstenseeschwalben und gelegentliche Irrgäste unter den Seevögeln, die von atlantischen Migrationsrouten abgekommen sind, unterstützen.
Die ganztägigen Minibus-Touren an die Südküste ab Reykjavik planen üblicherweise 10 Stunden für die Hin- und Rückfahrt ein, wobei planmäßige Stopps bei Seljalandsfoss, Skógafoss und Reynisfjara den Standard bilden. Erweiterte Routen führen weiter östlich zur Gletscherzunge Sólheimajökull oder zum Vorgebirge Dyrhólaey, wo ein natürliches Tor den Blick über die Küstenebene einrahmt. Die Route kreuzt am Fluss Skógá die Grenze des Katla-Geoparks und tritt in ein Gebiet ein, das auf subglaziale vulkanische Aktivitäten unter der Eiskappe Mýrdalsjökull überwacht wird. Die Analyse der Eruptionszyklen legt nahe, dass der Vulkan Katla, der seit 1918 ruht, sich der statistischen Schwelle für erneute Aktivität nähert.
10 Std. 30 Min.
