Islands Südküste erstreckt sich 180 Kilometer von der Hauptstadt bis zum Vatnajökull, Europas größter Eiskappe, deren Gletscherzungen über vulkanische Ebenen vorrücken und zurückweichen, die zuletzt 2010 ausbrachen.
Die blauen Eishöhlen unter dem Vatnajökull bilden sich jeden Winter, wenn Schmelzwasserkanäle zu durchscheinenden Kammern gefrieren. Ihr kobaltblauer Farbton entsteht, weil das komprimierte Eis rote Wellenlängen absorbiert, während blaues Licht durch jahrhundertealte Gletscherschichten zurückgeworfen wird. Diese flüchtigen Strukturen stürzen jährlich ein und bilden sich neu, was das Höhlensystem jeder Saison einzigartig macht.
Die Route der 2-Tages-Tour an die Südküste ab Reykjavík mit Blauer Eishöhle folgt der Route 1, der Ringstraße, die Lavafelder durchquert, die beim Ausbruch der Laki-Spalte 1783 entstanden sind. Sie führt an Skógafoss und Seljalandsfoss vorbei – Wasserfälle, die 60 Meter von Klippen herabstürzen, die Islands ehemalige Küstenlinie markieren, bevor die postglaziale Landhebung die Küste nach Süden verschob. Der schwarze Sandstrand von Reynisfjara liegt unter Basaltsäulen, die entstanden, als Lava auf Meerwasser traf und zu hexagonalen Prismen abkühlte, die Geologen auf das Pleistozän datieren. Die Gletscherlagune Jökulsárlón enthält Eisberge, die vom Breiðamerkurjökull abgebrochen sind; einige wiegen hunderte Tonnen und treiben durch einen vom Schmelzwasser ausgebaggerten schmalen Kanal Richtung Atlantik.
Der Vatnajökull-Nationalpark umfasst 14 Prozent der Landfläche Islands; seine Eiskappe verbirgt aktive Vulkansysteme, einschließlich des Grímsvötnir, der zuletzt 2011 ausbrach und Aschewolken 20 Kilometer in die Stratosphäre schickte. Die Gletscher des Parks speisen Flüsse, die Wasserkraftwerke antreiben, welche 70 Prozent des nationalen Stroms erzeugen. Zertifizierte Führer leiten Eishöhlen-Expeditionen mit Steigeisen und Helmen durch Gletscherspaltenfelder, wo die Oberflächentemperaturen selbst im September auf minus 15 Grad Celsius fallen können.
Die Islandsüdküste-Gletschertour erstreckt sich über zwei Tage, um die 370 Kilometer lange Hin- und Rückfahrt von Reykjavík, die Übernachtung in Vík oder in der Nähe von Skaftafell sowie die dreistündige Gletscherwanderung zu den Höhleneingängen zu ermöglichen. Die Tageslichtstunden zwischen Oktober und März begrenzen die Zugangsfenster, während die sommerliche Schmelze die Höhlen strukturell instabil und unzugänglich macht. Reiseveranstalter überwachen die Gletscherbedingungen täglich und leiten Gruppen um, wenn Spaltenbrücken unsicher werden oder vulkanische Beben unter der Eiskappe auf einen möglichen Jökulhlaup hindeuten – Gletscherläufe, die innerhalb weniger Stunden Millionen Kubikmeter Wasser freisetzen können.
48 Std.
