Die Route 1 durchschneidet Islands vulkanische Flanke über 339 Kilometer zwischen Reykjavik und Höfn und führt durch einen Korridor, in dem Schmelzwasser von Gletschern einige der konzentriertesten Kaskadengeographien des Nordatlantiks geformt hat.
Der Skógafoss stürzt 60 Meter vom Eispanzer des Eyjafjallajökull herab; sein in der Breite der Wasserwand verteilter Sprühnebel ist an klaren Morgen bis zu 15 Kilometer vor der Küste sichtbar. Sechs Kilometer westlich zieht sich der Seljalandsfoss in eine Basaltnische zurück, die tief genug ist, um dahinter zu gehen – ein Erosionsmuster, das in der subarktischen Hydrologie selten ist. Beide Wasserfälle entwickelten sich Mitte der 1970er Jahre zur touristischen Infrastruktur, doch ihre Entstehung geht auf den Rückzug des isländischen Küsteneisschildes vor etwa 10.000 Jahren zurück, als sich die moderne Küstenlinie stabilisierte und ehemalige Meeresklippen landeinwärts zurückblieben.
Der Strand Reynisfjara, 180 Kilometer südöstlich der Hauptstadt, bildet den Küstenendpunkt der meisten Südküsten-Wasserfall- und Black-Beach-Touren ab Reykjavik. Seine Basaltsäulen – hexagonale Formationen, die durch schnelle Abkühlung der Lava entstanden – ragen sechs Meter über ein Ufer, das vollständig aus pulverisiertem Vulkanglas besteht. Die drei vorgelagerten Felsnadeln von Reynisdrangar markieren das seewärtige Ende des Reynisfjall-Vorgebirges, eines 340 Meter hohen Bergrückens, der das Fischerdorf Vík í Mýrdal schützt. Der Strand erlangte nach seiner Aufnahme in die Küstenstudien von National Geographic im Jahr 1991 internationale Aufmerksamkeit, obwohl isländische Aufzeichnungen der Seefahrt schon seit 1780 vor seinen tückischen Brandungswellen warnen.
Die Südküsten-Wasserfall- und Black-Beach-Tour ab Reykjavik findet das ganze Jahr über entlang dieser Ein-Straßen-Geographie statt, wobei täglich fünf ganztägige Varianten ab der Hauptstadt starten. Die Gletscherzunge Sólheimajökull ist als optionaler Stopp enthalten – ein 1,5 Kilometer breiter Ausläufer des größeren Eiskappen-Gletschers Mýrdalsjökull, der seit 1995 jährlich um gemessene 30 Meter zurückgeht. Die Dauer der Touren reicht von 10 bis 12 Stunden, abhängig von zusätzlichen Gletscherwanderungen, und alle folgen dem gleichen östlichen Bogen der Route 1. Die Parkinfrastruktur wurde 2019 erweitert, um 400 Fahrzeuge am Skógafoss und 150 in Reynisfjara unterzubringen, wobei Ankünfte vor 09:00 Uhr in der Hochsaison immer noch freie Plätze garantieren. Das lineare Design der Route – kein Rückweg, minimale Höhenunterschiede – macht sie seit 2003 zu Islands meistgebuchtem Tagesausflug, als der standardisierte Busverkehr das frühere Flickwerk aus privaten Minibus-Betreibern ersetzte.
10 Std.
