A Rota 1 corta o flanco vulcânico da Islândia por 339 quilômetros entre Reykjavík e Höfn, percorrendo um corredor onde a água do degelo glacial esculpiu algumas das geografias de cascatas mais concentradas do Atlântico Norte.
Skógafoss cai 60 metros da calota de gelo Eyjafjallajökull, e sua cortina de spray é visível a 15 quilômetros da costa em manhãs claras. Seis quilômetros a oeste, Seljalandsfoss recua para um nicho de basalto profundo o suficiente para caminhar por trás dela—um padrão de erosão raro na hidrologia subártica. Ambas as quedas surgiram como infraestrutura turística em meados da década de 1970, mas sua formação remonta ao recuo da camada de gelo costeira da Islândia há aproximadamente 10.000 anos, quando a linha costeira moderna se estabilizou e deixou antigos penhascos marinhos isolados no interior.
A praia de Reynisfjara, 180 quilômetros a sudeste da capital, ancora o extremo litorâneo da maioria dos roteiros de passeio pelas cachoeiras da costa sul e praia de areia preta saindo de Reykjavík. Suas colunas de basalto—formações hexagonais causadas pelo rápido resfriamento da lava—erguem-se seis metros acima de uma costa composta inteiramente de vidro vulcânico pulverizado. As três pilhas costeiras de Reynisdrangar marcam a borda voltada para o mar do promontório de Reynisfjall, uma crista de 340 metros que abriga a vila de pescadores de Vík í Mýrdal. A praia ganhou atenção internacional após sua inclusão em 1991 nas pesquisas costeiras da National Geographic, embora os registros marítimos islandeses citem suas traiçoeiras ondas repentinas desde 1780.
O passeio pelas cachoeiras da costa sul e praia de areia preta saindo de Reykjavík opera durante todo o ano ao longo desta geografia de rodovia única, com cinco variações de dia inteiro partindo diariamente da capital. A língua da geleira Sólheimajökull aparece como uma parada opcional—uma saída de 1,5 quilômetro de largura da calota de gelo maior Mýrdalsjökull, recuando a uma média de 30 metros anualmente desde 1995. A duração dos passeios varia de 10 a 12 horas, dependendo das extensões de caminhada na geleira, todas seguindo o mesmo arco da Rota 1 em direção ao leste. A infraestrutura de estacionamento foi expandida em 2019 para acomodar 400 veículos em Skógafoss e 150 em Reynisfjara, embora chegadas antes das 09:00 ainda garantam vagas abertas durante a alta temporada. O design linear da rota—sem retorno, mudança mínima de elevação—a tornou a excursão de um dia mais reservada da Islândia desde 2003, quando o serviço de ônibus padronizado substituiu a colcha de retalhos anterior de operadores privados de micro-ônibus.
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